代表挨拶 ～ソフト競馬の「願い」～
ソフト競馬考案者の福元です。
私は元地方競馬騎手でした。
所属していた「高崎競馬」が廃止になった時、
たくさんの「馬」と「人」が行き場を失くしました。
そんな「“競馬の廃止”はもう繰り返してはいけない」と常に思っていて、
まずは、
このソフト競馬が、「競馬の廃止を食い止める為の力」の一つになれればいいなと思っています。
騎手を辞めた後は、乗馬のインストラクターとして働いていましたが、
乗馬の仕事をしていると、
「乗馬（馬術）（界）」と「競馬（界）」との「隙間」を感じました。
（騎手の時も「乗馬は“別の世界”」と思っていましたが…）
日本の乗馬馬（じょうばうま）の、おそらく7割くらいは「元競走馬」です。
もちろん、乗馬をしている方で競馬ファンの方もいます。
それでも、やっぱり、
「競馬」と「乗馬」が、なかなかリンクしていなかったのです。
いつからか、
“競馬と乗馬の「隙間」を埋めたい！”
と思う様になりました。
そこで考えたのが、「競馬」＋「乗馬（馬術）」の競技である、
この「ソフト競馬」です。
「ソフト競馬」をきっかけに、
「競馬ファン」の皆様には、もっと「乗馬」の良さ・楽しさを知って頂きたい。
普段「乗馬」をされてる方には、もっと「競馬」の事・楽しさを知って頂きたい。
そんな風に思っています。
「競馬」も「乗馬」も、お互いのファンがもっと増えて、
「競馬」と「乗馬」の“社会的地位と認知度が向上”すればいいな。
そして、
「競馬の売り上げ」がもっと上がって、なんなら競馬場が増えればいいな。
「乗馬の料金」がもっと下がって、乗馬人口がもっと増えればいいな。
それで、
・競走馬（サラブレッド）や乗馬馬達が活躍できる場所
・全ての馬達が長生きできる場所
が今まで以上に増えるといいな。
そんな風に願っています。
「馬達の為に」
「競馬ファンの為に」
「乗馬ファンの為に」
なんなら「社会の為に」
「ソフト競馬」が
それぞれの皆様の為に、少しでも力になれれば、嬉しいな。
日本ソフト競馬会
代表 福元弘二